鋅易溶于酸，也能溶于堿，故稱它為兩性金屬。鋅的標準電極電位比鋼鐵負。若基體是鋼鐵，鍍層破損或遭腐蝕生成Fe-Zn原電池時，鋅鍍層屬于陽極性鍍層，鋅犧牲溶解，保護了鋼鐵。因此鋼鐵上的鍍鋅層不是單純的機械保護作用，而是通過電化學作用保護基體免遭腐蝕，即使鋅層不完整也會起到這個作用。更何況鋅層的耐蝕性很大程度上決定于鍍層上鈍化膜的耐蝕性，鈍化了的鋅鍍層其耐蝕性一般大約可提高8～20倍。
由于鍍鋅光亮劑的進步和不同顏色高耐蝕鈍化工藝的開發應用，鋅鍍層的外觀得到了顯著的改善，同時具有防護性和裝飾性。昔日傳統認為鍍鋅僅是鋼鐵基體的一種防護鍍層，今日更應是鋼鐵的防護裝飾性鍍層。
由于我國鋅資源比較豐富，鍍鋅又是一種價廉、能防銹，又能裝飾的高性價比鍍種，因而在汽車、機械、電子、船舶、儀表、輕工等工業部門得到廣泛的應用。如機械零件、低壓電器、高壓開關、緊固連接件、鋼鐵結構件、建筑五金、農業機械、輕工產品等都離不開鍍鋅鈍化制品。
